Бумажные обои обычно состоят из двух слоев бумаги. Верхний слой имеет тиснение и цветовое оформление, нижний слой служит основой и (если обои расслаиваемые) остается при ремонте на стене после снятия верхнего слоя.
В структурных обоях на материал-основу методом печати наносятся цветные пасты. Их рельефная поверхность подчеркивается светом и тенью в интерьере помещения и производит интересный трехмерный эффект. Большинство обоев структурного типа очень хорошо моется, устойчиво к воздействию света и расслаивается при снятии, что облегчает последующий ремонт.
Эти обои состоят из материала-основы, прочно соединенного с виниловым слоем. Лицевая сторона может быть гладкой, тисненой или иметь цветной печатный рисунок. Обычно виниловые обои используют в помещениях, где важна исключительно высокая износоустойчивость поверхностей.
Во флизелиновых обоях используется не бумажная основа, а специальный флизелин. В продаже имеются как готовые флизелиновые обои, так и обои, поверхность которых после наклеивания покрывается краской. Флизелиновые обои очень легки в обработке: клей наносится не на обратную сторону обоев, а прямо на оклеиваемую стену, и обои накладываются прямо на клей без выдержки времени пропитывания ("техника оклеивания стены"). За счет флизелиновой основы стабильны по размеру, время пропитывания выдерживать не нужно. Обои на флизелиновой основе перекрывают небольшие трещины на поверхности, при последующем ремонте их можно, не размачивая, снять со стены без остатков.